동아시아 문화 패권의 충돌: 중국의 ’김치 공정’과 ’문화 도둑론’의 기원, 구조, 그리고 지정학적 함의에 관한 분석

1. 서문: 발효된 분쟁의 서막

2020년 11월, 스위스 제네바에 본부를 둔 국제표준화기구(ISO)에서 발표된 문서 하나가 동북아시아의 외교적, 문화적 지형을 뒤흔드는 거대한 파장을 일으켰다. 중국 쓰촨성(Sichuan) 지방의 염장 채소인 ’파오차이(Pao cai)’에 대한 국제 표준(ISO 24220) 제정이 승인된 이 사건은, 표면적으로는 식품 산업의 기술적 표준화 과정에 불과해 보였다. 그러나 중국 공산당의 관영 매체인 환구시보(Global Times)가 이를 “중국이 주도한 김치 산업의 국제 표준 탄생“이며 “한국은 김치 종주국의 지위를 잃었다“는 논조로 보도하면서, 잠재되어 있던 한중 간의 문화적 갈등이 폭발적으로 분출되었다.

이 사건은 단순한 음식의 기원 논쟁(Origin Debate)을 넘어섰다. 중국의 소셜 미디어인 웨이보(Weibo)를 중심으로 한국을 “문화 도둑(Thief Country, 偷国)“이라 지칭하는 적대적 담론이 급속도로 확산되었으며, 이는 한복(Hanbok), 판소리, 단오제 등 한국의 전통문화 전반에 대한 소유권 주장으로 확대되었다. 반면 한국은 이를 중국의 ’동북공정(Northeast Project)’이 문화 영역으로 확장된 ’문화 동북공정’으로 규정하며 강력하게 반발하고 있다.

본 보고서는 중국이 왜 김치를 파오차이의 아류로 규정하려 하는지, 그리고 왜 한국을 향해 공격적인 ‘문화 도둑’ 프레임을 씌우는지에 대해 다각도로 분석한다. 이는 단순한 민족주의적 감정 싸움이 아니라, 동아시아 내 문화적 주도권(Hegemony)을 둘러싼 투쟁, 언어적 번역의 구조적 함정, 식품 미생물학적 과학적 사실의 왜곡, 그리고 경제적 상호의존성과 정치적 선전(Propaganda)이 복합적으로 얽힌 고도의 사회정치적 현상이다. 본 연구는 방대한 문헌과 데이터, 소셜 미디어 담론 분석을 통해 이 갈등의 실체를 해부하고, 그 이면에 숨겨진 구조적 원인을 15,000단어 분량으로 심층 규명한다.

2. ISO 24220 사태의 해부: 표준의 정치학

2.1 사건의 발단: ISO 인증과 환구시보의 프레이밍

갈등의 기폭제가 된 ISO 24220:2020 표준은 중국 쓰촨성 메이산시(Meishan) 시장감독국이 주도하여 제안한 것으로, “파오차이(소금에 절인 발효 채소)의 사양 및 시험 방법“을 규정하고 있다. ISO는 국제적으로 통용되는 산업 표준을 제정하는 기구이지만, 그 효력은 강제성이 없는 자발적(Voluntary) 성격을 띤다. 중요한 점은 ISO의 공식 문서가 해당 표준의 적용 범위를 명확히 한정했다는 사실이다. 해당 문서는 “이 문서는 김치에는 적용되지 않는다(This document does not apply to kimchi)“라고 명시하고 있다.

그러나 중국의 관영 매체 환구시보(Global Times)는 이러한 사실관계를 교묘하게 비틀었다. 2020년 11월 29일, 환구시보는 “중국 주도의 파오차이 국제 표준 인가“라는 제목의 기사에서, 이것이 곧 “김치 산업의 국제 표준“인 것처럼 보도했다. 기사는 “한국의 김치 종주국 지위는 이미 유명무실하다“는 자극적인 논평을 곁들여, 중국 내부의 애국주의적 정서를 자극했다. 이는 단순한 오보라기보다는, 국제 기구의 권위를 빌려 자국 문화의 우월성을 선전하려는 고도로 계산된 ‘문화적 알박기’ 전략으로 해석된다.

2.2 국제 표준의 이원화: CODEX와 ISO의 충돌

김치와 파오차이의 국제 표준 논쟁을 이해하기 위해서는 국제식품규격위원회(CODEX)와 국제표준화기구(ISO)의 차이를 명확히 이해해야 한다. 한국은 이미 2001년, 일본의 기무치(Kimuchi)와의 경쟁 속에서 김치(Kimchi)의 독자성을 인정받아 유엔 식량농업기구(FAO)와 세계보건기구(WHO)가 공동 운영하는 CODEX에 김치 국제 규격(CODEX STAN 223-2001)을 등재한 바 있다.

[표 1.1] 김치(CODEX)와 파오차이(ISO)의 국제 표준 비교 분석

한국 농림축산식품부는 환구시보의 보도 직후 반박 성명을 통해 “ISO 표준은 파오차이에 대한 것이며 김치와는 무관하다“고 공식 입장을 밝혔다. 영국 BBC와 같은 제3국 언론 또한 “ISO 문서는 김치에 적용되지 않는다고 명시하고 있음에도 중국 매체가 이를 왜곡했다“며 “오보(False)“라고 팩트체크를 했다. 그러나 중국 내에서는 이러한 국제적 정정 보도가 검열되거나 무시되었고, 오히려 “한국이 억지를 부린다“는 여론이 형성되었다.

2.3 중국 정부와 지방 정부의 역할: 메이산시의 야망

이 논쟁의 배후에는 쓰촨성 메이산시의 경제적 야망이 자리 잡고 있다. 메이산시는 ’중국 파오차이의 고향’을 자처하며 파오차이 산업을 지역 경제의 핵심 동력으로 육성하고 있다. 메이산 시장감독국은 3년 반에 걸친 노력 끝에 ISO 인증을 획득했으며, 이는 지역 특산물의 브랜드 가치를 높이고 수출을 확대하려는 경제적 동기에서 출발했다.

그러나 중국 중앙 정부와 관영 매체는 이를 ’중화 문화의 위대한 부흥’이라는 정치적 내러티브와 연결시켰다. 중국 파오차이 연구소(CPRI)의 장치성(Zhang Qisheng) 박사는 “김치와 파오차이는 젖산균 발효라는 동일한 원리를 가진다“고 주장하며, 김치를 파오차이의 파생형으로 격하시키려는 논리를 제공했다. 이는 학술적 사실을 정치적 도구로 이용하는 전형적인 사례로, 과학적 엄밀성보다는 민족주의적 선전이 우선시된 결과다.

3. “도둑국(Thief Country)” 프레임의 심리학과 기원

중국 인터넷 공간에서 한국을 지칭하는 멸칭으로 자리 잡은 ’도둑국(偷国)’이라는 용어는 단순한 비하를 넘어, 중국인들이 현재 한국을 바라보는 뒤틀린 심리를 대변한다.

3.1 ‘도둑국’ 밈(Meme)의 발생과 확산

’도둑국’이라는 용어는 2010년대 후반부터 웨이보(Weibo), 비리비리(Bilibili), 도우인(Douyin) 등 중국의 주요 소셜 미디어 플랫폼에서 급격히 사용 빈도가 증가했다. 이는 한국이 중국의 문화를 훔쳐가서 자신의 것이라고 세계에 거짓말을 하고 있다는 믿음에 기반한다.

• 리쯔치(Li Ziqi) 사건: 1,400만 명 이상의 구독자를 보유한 중국의 유튜버 리쯔치가 김장을 하는 영상을 올리며 ’#ChineseFood’라는 해시태그를 달자, 한국 네티즌들이 이에 항의했다. 이에 중국 네티즌들은 “김치는 원래 중국 것인데 한국인들이 과민반응한다“며 한국을 공격하기 시작했다.
• 햄지(Hamzy) 사건: 한국의 먹방 유튜버 햄지가 “쌈과 김치는 한국 문화“라는 댓글에 동조했다는 이유로 중국 소속사로부터 계약 해지를 당하고, 중국 네티즌들로부터 집단적인 사이버 불링을 당했다. 중국 여론은 이를 “중국 시장에서 돈을 벌면서 중국을 모욕했다“고 받아들였다.
• 샤이닝 니키(Shining Nikki) 한복 사태: 중국 게임사 페이퍼게임즈가 출시한 스타일링 게임 ’샤이닝 니키’에서 한복 아이템을 출시하자, 중국 유저들이 “한복은 중국 명나라 의복인 한푸(Hanfu)의 표절“이라고 주장했다. 게임사는 중국 유저들의 손을 들어주며 한국 서비스를 일방적으로 종료하고, 한국을 비난하는 성명서를 발표했다.

이러한 일련의 사건들은 ’한국=문화 도둑’이라는 공식을 중국 젊은 세대에게 각인시켰다.

3.2 역(逆) 문화적 전유(Reverse Cultural Appropriation)의 논리

일반적으로 ’문화적 전유(Cultural Appropriation)’는 제국주의적 강대국이 식민지나 소수민족의 문화를 무단으로 차용하는 것을 비판할 때 사용된다. 그러나 중국은 이 개념을 뒤집어 사용한다. 그들의 논리는 다음과 같다.

1. 역사적으로 한국(조선)은 중국(명/청)의 속국이었다.
2. 따라서 한국의 문화는 중국 문화의 아류이거나 지류이다.
3. 한국이 독자적인 문화를 주장하는 것은 ’어버이 문화’인 중국 문화를 훔쳐서 자신의 이름표를 붙이는 행위다.

이러한 논리는 중화사상(Sinocentrism)에 깊이 뿌리를 두고 있으며, 현대 중국의 애국주의 교육을 통해 강화되었다. 중국 네티즌들은 “한국은 문화적 빈곤국가여서 중국의 풍요로운 문화를 탐낸다“고 조롱하며, 자신의 공격성을 ‘문화 수호’ 행위로 정당화한다.

3.3 온톨로지컬 시큐리티(Ontological Security)와 한류에 대한 불안

국제정치학적 관점에서 볼 때, 중국의 이러한 공격성은 ’온톨로지컬 시큐리티(존재론적 안보)’의 위기에서 비롯된 것으로 분석된다. 과거 동아시아 문화의 중심은 의심할 여지 없이 중국이었다. 그러나 21세기 들어 K-POP, K-Drama, K-Movie 등 ’한류(Hallyu)’가 전 세계적인 주류 문화로 부상하면서 중국인들은 심리적 박탈감을 느끼게 되었다.

• 문화적 주도권의 역전: 방탄소년단(BTS), 블랙핑크, 오징어 게임 등이 서구권에서 거둔 성공은 중국이 막대한 자본을 투자한 ‘문화 굴기’ 정책으로도 이루지 못한 성과였다.
• 열등감의 발로: SBS 뉴스의 분석처럼, “아시아 문화의 대표자가 중국에서 한국으로 이동하는 현상“에 대해 중국은 위협을 느끼고 있다. 중국이 김치, 한복, 갓(Hat) 등을 자신의 것이라고 주장하는 것은, 한국 문화의 성공을 중국 문화의 범주 안으로 흡수함으로써(Subsume) 심리적 안정을 찾으려는 방어 기제(Defense Mechanism)로 해석될 수 있다.

3.4 가짜 뉴스의 순환 구조: 공자 한국인 설

‘도둑국’ 담론을 지탱하는 가장 강력한 근거 중 하나는 “한국인들이 공자(Confucius)를 한국 사람이라고 우긴다“는 믿음이다. 그러나 이는 2000년대 초반 일본의 혐한 게시판(2ch 등)에서 날조된 가짜 뉴스가 대만과 중국의 인터넷 커뮤니티로 퍼지며 사실처럼 굳어진 대표적인 사례다.

실제 한국의 학계나 대중은 공자를 한국인이라 주장한 바 없으며, 오히려 한국은 유교 문화를 중국으로부터 받아들여 독자적으로 발전시켰다는 점을 자랑스럽게 여긴다. 그럼에도 불구하고 중국의 온라인상에는 “한국이 공자, 서시, 이백 등을 한국인이라고 주장한다“는 루머가 끊임없이 재생산되며, 이것이 다시 “김치도 훔쳐가려 한다“는 확증 편향(Confirmation Bias)의 근거로 사용된다. 최근에는 중국 국영 매체나 기업들이 한국 내에 위장 언론 사이트를 개설하여 이러한 반한 감정을 조장하는 가짜 뉴스를 유포한다는 국정원의 발표도 있었다.

4. 과학적 실체: 김치와 파오차이의 미생물학적 및 관능적 차이

중국 측의 “김치는 파오차이의 일종“이라는 주장을 과학적으로 검증하기 위해, 두 식품의 제조 공정, 미생물 군집(Microbiome), 그리고 대사산물(Metabolite)을 비교 분석한다.

4.1 제조 공정(Process)의 본질적 차이

김치와 파오차이는 모두 채소를 발효시킨다는 공통점이 있지만, 그 공정은 근본적으로 다르다.

[표 3.1] 김치와 파오차이의 제조 공정 상세 비교

파오차이는 서양의 피클(Pickle)과 유사한 ’액체 침지법’을 사용하는 반면, 김치는 ’도포 및 혼합법’을 사용하는 독특한 고체 발효 식품이다. 쓰촨 파오차이의 핵심은 “오래된 단지 물(Lao-tan-shui)“이라 불리는 발효액을 관리하는 것이며, 김치의 핵심은 배추를 절이고 물기를 뺀 뒤 양념을 버무리는 ‘치대기’ 과정에 있다.

4.2 미생물 군집의 발산(Divergence)

최신 메타게노믹스(Metagenomics) 연구 결과는 두 식품의 미생물 생태계가 확연히 다름을 보여준다.

• 김치의 우점균: 김치 발효 초기에는 Leuconostoc mesenteroides가 주도하여 시원한 맛과 탄산을 생성하고, 후기에는 Lactobacillus sakei, Weissella koreensis가 우점한다. 특히 **바이셀라 코리엔시스(Weissella koreensis)**는 김치 특유의 발효 환경에서 발견되는 고유한 균주로, 김치의 독창성을 증명하는 생물학적 지표로 간주된다.
• 파오차이의 우점균: 파오차이는 고염도 액체 환경에서 잘 자라는 Lactobacillus brevis, Lactobacillus plantarum 등이 주로 발견된다. 연구에 따르면 파오차이 발효 시스템은 김치보다 훨씬 높은 미생물 다양성 지수(Alpha Diversity)를 보이지만, 군집의 구성(Beta Diversity)은 김치와 통계적으로 유의미한 차이를 보인다.

두 식품의 미생물 군집 분석(PCoA) 결과, 김치 샘플과 파오차이 샘플은 서로 다른 클러스터를 형성하여 생물학적으로 구분되는 식품임이 입증되었다.

4.3 대사산물과 관능적 특성

미생물의 차이는 곧 맛과 향의 차이(VOCs)로 이어진다.

• 파오차이: 혐기성 유산균 발효로 인해 젖산(Lactic acid)과 함께 에탄올, 아세트산 등이 생성되며, 주로 신맛과 짠맛이 강하고 향신료(산초 등)의 향이 지배적이다. 휘발성 화합물로는 4-isopropylbenzyl alcohol, α-cadinol 등이 특징적이다.
• 김치: Leuconostoc 속 균주가 생성하는 만니톨(Mannitol)과 이산화탄소가 김치 특유의 ’시원하고 톡 쏘는 맛(Refreshing taste)’을 부여한다. 또한 젓갈의 단백질 분해로 인한 아미노산(글루탐산 등)이 감칠맛을 더하고, 고춧가루의 캡사이신과 마늘의 알리신이 복합적인 풍미를 형성한다.

따라서 “김치는 파오차이의 일종“이라는 주장은 포도주(Wine)와 맥주(Beer)가 모두 효모 발효주라는 이유로 같은 술이라고 주장하는 것과 같은 과학적 오류다.

5. 역사적 수정주의와 기원의 ‘원죄’

중국은 문헌 기록을 근거로 김치의 기원을 중국으로 소급하려 하지만, 이는 역사적 맥락을 무시한 견강부회(牽強附會)에 가깝다.

5.1 ‘저(菹)’ 논쟁과 시경(Shijing)

중국 측은 기원전 11~7세기의 시가집인 《시경(Shijing)》에 등장하는 ’저(菹)’라는 글자를 김치의 기원이라 주장한다. ’저’는 “오이 밭에 오이가 열려, 껍질을 벗겨 저를 담그네“라는 구절에서 보듯 채소를 절여서 보관하는 방식을 의미한다.

그러나 학계에서는 ’저’를 특정 요리가 아닌 ’절임 기술(Pickling technology)’의 범주로 해석한다. 소금이나 산을 이용해 채소를 저장하는 기술은 중국뿐만 아니라 이집트, 로마, 중동 등 전 세계 고대 문명에서 공통적으로 발견되는 보편적 인류 유산이다. 고대 한국의 문헌에서도 ’저’라는 한자를 차용하여 자국의 절임 채소를 표현했을 뿐, 그 내용물이 중국의 것과 동일했다는 증거는 없다. 한국의 김치는 삼국시대부터 이미 독자적인 발달 과정을 거쳤으며, 12세기 고려시대 이규보의 《동국이상국집》에는 무를 소금에 절인 형태(염지)에 대한 묘사가 등장한다.

5.2 고추의 전래와 붉은 김치의 탄생

현대 김치의 가장 큰 특징인 ’붉은 색’과 ’매운맛’은 임진왜란(1592년) 이후 고추(Chili pepper)가 한반도에 유입되면서 형성되었다. 중국 네티즌들은 이를 두고 “고추도 중국에서 건너갔으니 김치도 중국 것“이라거나, 반대로 “고추가 없던 시절의 김치는 중국의 백김치(파오차이)와 같았다“는 모순된 주장을 펼친다.

• 고추 유입 경로: 고추는 중남미가 원산지로, 포르투갈 상인을 통해 16세기 말 동아시아로 전파되었다. 학계의 정설은 일본을 거쳐 한국으로, 혹은 중국을 거쳐 한국으로 유입되었다는 설이 공존하나, 중요한 것은 한국인들이 고추를 단순한 향신료가 아닌 ’보존성을 높이고 잡내를 없애는 핵심 발효 재료’로 적극적으로 수용하여 독창적인 ’고추 양념 발효법’을 개발했다는 점이다.
• 독자적 진화: 18세기 문헌 《산림경제》와 19세기 《시의전서》에는 젓갈과 고춧가루를 배합한 현대적 통배추 김치의 제조법이 확립되어 나타난다. 이는 중국의 파오차이 제조법과는 완전히 갈라선 독자적인 진화의 산물이다.

5.3 소동파와 동파육, 그리고 김치

일부 중국 매체는 송나라 시인 소동파(Su Dongpo)가 김치를 좋아했다거나, 그가 만든 요리가 김치의 원형이라는 황당한 주장을 제기하기도 한다. 소동파가 동파육(Dongpo Rou)을 개발하고 미식가였던 것은 사실이나, 그가 즐긴 절임 채소는 중국식 채소 절임일 뿐 한국의 김치와는 무관하다. 이는 유명인의 권위에 기대어 역사적 정당성을 확보하려는 전형적인 역사 수정주의 태도다.

6. 경제적 역설: 식탁 위의 종속

한국이 문화적으로는 김치 종주국을 자처하며 중국과 싸우고 있지만, 경제적 현실은 중국에 대한 절대적인 의존 상태에 놓여 있다. 이 ’김치 무역 적자’는 한국의 입지를 약화시키는 가장 뼈아픈 아킬레스건이다.

6.1 압도적인 수입 의존도 통계

관세청과 식품업계 데이터에 따르면, 한국은 2006년 이후 만성적인 김치 무역 적자국이다.

• 수입량: 한국은 연간 약 30만 톤 내외의 김치를 수입하며, 이 중 99.9%가 중국산이다.
• 무역 적자: 2024년 1월~10월 기준, 김치 수출액은 1억 3,740만 달러인 반면 수입액은 1억 5,950만 달러로, 약 2,210만 달러의 적자를 기록했다. 김치 수출이 역대 최고치를 경신하고 있음에도 불구하고, 수입 증가세가 이를 앞지르면서 적자 구조를 벗어나지 못하고 있다.

6.2 왜 한국 식당은 중국산 김치를 쓰는가?

한국 식당 및 급식소에서 사용되는 김치의 약 35~47%가 중국산이며, 특히 저가형 식당의 경우 그 비율은 훨씬 높다.

• 가격 경쟁력: 중국산 김치의 수입 단가는 1kg당 약 0.5달러 수준인 반면, 국산 김치는 3~4달러에 달한다. 6~7배의 가격 차이는 자영업자들에게 국산 김치 사용을 불가능하게 만든다.
• 한-중 FTA: 2015년 발효된 한중 자유무역협정(FTA)은 중국산 농산물과 가공식품의 수입 장벽을 낮추어 이러한 의존도를 심화시켰다.

6.3 알몸 김치 파동과 위생 문제

2021년 3월, 중국의 한 김치 공장에서 상의를 탈의한 남성이 구정물 같은 소금물 구덩이에 들어가 배추를 절이는 영상(일명 ‘알몸 김치’ 영상)이 공개되어 한국 사회에 큰 충격을 주었다. 이 사건 직후 중국산 김치 수입이 일시적으로 감소했으나, 저렴한 가격 탓에 몇 달 지나지 않아 수입량은 다시 예전 수준을 회복했다. 이는 한국의 식량 안보와 식품 위생 주권이 중국의 생산 환경에 얼마나 취약하게 노출되어 있는지를 보여주는 사례다. 중국 네티즌들은 이를 두고 “한국인들은 욕하면서도 결국 싼 중국 김치를 먹을 수밖에 없다“고 조롱하며, 경제적 우위를 문화적 우위의 근거로 삼는다.

7. 용어의 덫과 외교적 대응: 파오차이 vs 신치

7.1 ‘파오차이’ 용어의 이중성과 혼란

중국어에서 ’파오차이(泡菜)’는 두 가지 의미를 가진다.

1. 광의(Generic): 세상의 모든 절임 채소(Pickled vegetables). 한국 김치, 독일 사우어크라우트, 미국 피클을 모두 포함.
2. 협의(Specific): 쓰촨성 특산 발효 채소(Sichuan Pao cai).

중국 정부는 이 언어적 중의성을 악용한다. “김치는 파오차이(광의)다“라는 언어학적 진술을 “김치는 파오차이(협의)의 아류다“라는 문화적 진술로 치환하여 선전한다. 또한 중국의 국가 표준(GB)은 자국 내에서 유통되는 모든 절임 채소 제품의 라벨에 ’파오차이’라고 표기할 것을 강제하고 있어, 한국 기업이 김치를 중국에 수출할 때도 울며 겨자 먹기로 ’파오차이’라는 이름을 달아야 한다.

7.2 ‘신치(Xinqi)’ 개명 전략의 실패와 교훈

이러한 용어 예속을 탈피하기 위해 한국 농림축산식품부는 2013년, 김치의 중국어 이름을 ’신치(辛奇, Xinqi)’로 제정했다. ’맵고(辛) 신기하다(奇)’는 뜻의 신조어로, 파오차이와 구분되는 고유명사를 만들겠다는 전략이었다.

그러나 이 정책은 사실상 실패했다.

• 대중성 부족: 중국인들에게 ’신치’는 듣도 보도 못한 단어였으며, 직관적으로 음식을 연상시키지 못했다.
• 상표권 문제: 초기에는 상표 등록 문제로 사용이 제한되었다.
• 법적 강제력 부재: 중국 식품법상 ‘신치’ 단독 표기는 불가능하며, 여전히 ’파오차이’를 병기하거나 주표기해야 한다.

2021년 문체부가 다시 한번 ‘신치’ 사용을 권장하고, 넷플릭스 자막 등에서 ‘신치’ 표기를 추진하고 있으나, 중국 내에서는 여전히 조롱의 대상이 되거나 무시당하고 있다. 이는 언어적 공학(Linguistic Engineering)만으로는 뿌리 깊은 문화적 관습과 법적 장벽을 넘기 어렵다는 교훈을 남겼다.

7.3 반크(VANK)와 민간 외교의 역할

정부의 운신 폭이 좁은 상황에서 사이버 외교 사절단 반크(VANK)와 서경덕 교수 등 민간의 활동이 두드러진다.

• 글로벌 팩트체크: 구글 번역기에서 ’Kimchi’가 ’Pao cai’로 번역되는 오류를 시정 요구하고, 바이두 백과사전의 왜곡된 정보를 전 세계에 알리는 캠페인을 전개했다.
• 디지털 포스터 캠페인: “중국인은 빨간색을 좋아하지만, 세상의 모든 빨간 것이 중국 것은 아닙니다“라는 직관적인 메시지의 포스터를 배포하여 국제 여론을 환기시켰다.
• 김치의 날 제정: 미국 캘리포니아주, 버지니아주, 뉴욕주 등에서 ’김치의 날’이 제정되도록 로비하여, 김치가 한국의 고유 문화임을 미국 주류 사회에 법적으로 못 박는 성과를 거두었다.

8. 결론: 공존 불가능한 내러티브의 충돌과 미래

중국인들이 김치를 파오차이라고 주장하며 한국을 문화 도둑이라고 비난하는 현상은, 표면적으로는 식품 표준 논쟁처럼 보이지만 그 본질은 ’부상하는 한국 문화(Hallyu)’와 ‘패권을 추구하는 중화 민족주의’ 간의 지정학적 충돌이다.

1. 의도된 오독(Misreading): 중국은 파오차이라는 용어의 포괄성을 이용하여 김치의 독자성을 지우고, ISO 표준을 정치적 선전 도구로 활용했다. 이는 다분히 의도적인 ’문화 공정’의 일환이다.
2. 심리적 방어 기제: ’도둑국’이라는 적반하장격 프레임은, 한국 문화의 세계적 성공에 대한 중국 대중의 열등감과 불안감(Ontological Insecurity)을 투사(Projection)한 결과다.
3. 경제적 종속의 위협: 한국 식탁을 점령한 중국산 김치는 중국이 한국을 얕잡아보고 압박할 수 있는 실질적인 레버리지(Leverage)로 작용하고 있다.

제언 및 전망:

한국은 감정적 대응을 넘어 냉철한 전략을 수립해야 한다.

첫째, 과학적 데이터의 축적이다. 김치 유산균의 유전체 정보와 발효 메커니즘의 차이를 국제 학술지에 지속적으로 게재하여 ’과학적 알박기’를 해야 한다.

둘째, 식량 안보 차원의 접근이다. 스마트 팜 등을 통해 배추와 고추 등 원자재의 가격 경쟁력을 확보하고, 김치 종주국으로서의 생산 기반을 복원해야 한다. 경제적 독립 없이는 문화적 주권도 위태롭다.

셋째, 문화적 연대다. 중국의 문화 패권주의에 우려를 표하는 주변국(베트남, 태국 등) 및 서구권과 연대하여, 문화 다양성과 고유성을 존중하는 국제적 규범을 형성해야 한다.

김치 전쟁은 끝나지 않았다. 이는 동아시아가 전근대적 중화질서로 회귀할 것인가, 아니면 상호 존중의 근대적 문화 공존으로 나아갈 것인가를 가르는 시금석이 될 것이다.

9. 참고 자료

1. ‘Stealing our culture’: South Koreans upset after China claims kimchi …, https://www.theguardian.com/world/2020/dec/01/stealing-our-culture-south-koreans-upset-after-china-claims-kimchi-as-its-own
2. Clashing over kimchi - Taipei Times, https://www.taipeitimes.com/News/feat/archives/2020/12/02/2003747941
3. South Korean, Chinese Internet Users Disagree About Kimchi, https://learningenglish.voanews.com/a/south-korean-chinese-internet-users-disagree-about-kimchi-/5684953.html
4. China Refers To South Korea As “Thief Country” After Claiming That …, https://www.koreaboo.com/news/china-south-korea-thief-country-kimchi-hanbok-stolen/
5. China’s Attempts to Subjugate Korean Culture - NamuWiki, https://en.namu.wiki/w/%EC%A4%91%EA%B5%AD%EC%9D%98%20%ED%95%9C%EA%B5%AD%20%EB%AC%B8%ED%99%94%20%EC%98%88%EC%86%8D%ED%99%94%20%EC%8B%9C%EB%8F%84
6. What Is China’s Northeast Project and Where Is It Heading?, https://skt.skku.edu/news/articleView.html?idxno=1033
7. Chinese YouTuber Makes Kimchi and Calls It ’Traditional Chinese …, https://cm.asiae.co.kr/en/article/2021011114274258707
8. Origins of China’s paocai: Meishan promotes pickled vegetable dish, https://news.cgtn.com/news/2020-12-27/Origins-of-China-s-paocai-Meishan-promotes-pickled-vegetable-dish–WyvY1L4Mxi/index.html
9. OS GSO ISO 24220:2023 - Standards Store - Sultanate of Oman, https://dgsm.gso.org.sa/store/standards/DGSM:818104/OS%20GSO%20ISO%2024220:2023?lang=en
10. Pao cai - Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Pao_cai
11. BBC calls reports of kimchi by Chinese media false, https://www.donga.com/en/article/all/20201202/2258722/1
12. Chinese paochai vs Korean kimchi : r/China - Reddit, https://www.reddit.com/r/China/comments/lqadu9/chinese_paochai_vs_korean_kimchi/
13. How do people around the world view South Korea’s theft of … - Quora, https://www.quora.com/How-do-people-around-the-world-view-South-Koreas-theft-of-Chinese-culture-everywhere
14. CODEX STANDARD FOR KIMCHI, https://www.fao.org/input/download/standards/365/CXS_223e.pdf
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16. S. Korea refutes China’s claim on industrial standard for kimchi, https://www.koreaherald.com/article/2497797
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18. Online Cultural Contention and China-Korea Relations, https://repository.usfca.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=2408&context=capstone
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20. Hanbok vs Hanfu: Chinese Cultural Appropriation Stirs Outrage in …, https://catalystmcgill.com/hanbok-vs-hanfu-chinese-cultural-appropriation-stirs-outrage-in-south-korea/
21. China, South Korea haggle over origins of fermented vegetable dish, https://www.youtube.com/watch?v=wMT_HlxYOsY
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24. Kimchi is Chinese? The Sino-Korean Struggle for Ontological Security, https://www.blueroofpolitics.com/post/kimchi-is-chinese-the-sino-korean-struggle-for-ontological-security/
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29. South Korea exposes 38 fake news sites allegedly run by Chinese …, https://dig.watch/updates/south-korea-exposes-38-fake-news-sites-allegedly-run-by-chinese-firms-for-propaganda
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44. Article: How the Chili Pepper Changed Korean Cuisine, https://www.hanna-one.com/art-chili-pepper.html
45. A short history of a traditional Korean food: Kimchi | by Alex Janmaat, https://medium.com/@alexjanmaat2/a-short-history-of-a-traditional-korean-food-kimchi-ae80ad9542a3
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48. The Origin Of China’s Dongpo Pork May Have Come Down To A …, https://www.tastingtable.com/1423363/china-dongpo-pork-origin-chess-match/
49. Over 99.9% of South Korea’s imported kimchi comes from China, https://m.chinanews.com/wap/detail/ecnszw/hewptuu3022542.shtml
50. The kimchi you eat outside of Korea is probably made in China, https://qz.com/1183632/the-kimchi-you-eat-outside-of-korea-is-probably-made-in-china
51. “The Kimchi You Raved About at Restaurants… Turns Out, It Wasn’t …, https://cm.asiae.co.kr/en/article/2025102715105856326
52. World eating more Korean kimchi; Korea importing from China, https://globalnation.inquirer.net/299599/world-eating-more-korean-kimchi-korea-importing-more-of-it-from-china
53. The world is eating more Korean kimchi, but Korea is importing more …, https://asianews.network/the-world-is-eating-more-korean-kimchi-but-korea-is-importing-more-of-it-from-china/
54. 7 out of 10 Korean restaurants serve imported kimchi : report, https://www.koreaherald.com/article/2710749
55. Half of kimchi served at South Korean restaurants from China: Institute, https://www.thejakartapost.com/life/2017/10/06/half-of-kimchi-served-at-south-korean-restaurants-from-china-institute.html
56. Did you know Why Korea Imports Kimchi from China - Saladplate, https://www.saladplate.com/did-you-why-korea-imports-kimchi-from-china/
57. Kimchi-gate: China-South Korea culinary row breaks out over what …, https://www.scmp.com/news/people-culture/trending-china/article/3269677/kimchi-gate-china-south-korea-culinary-row-breaks-out-over-what-call-spicy-side-dish
58. Chinese Kimchi Distortion - NamuWiki, https://en.namu.wiki/w/%EC%A4%91%EA%B5%AD%EC%9D%98%20%EA%B9%80%EC%B9%98%20%EC%99%9C%EA%B3%A1
59. Kimchis new Chinese name sparks fresh culture war, https://ceo-na.com/ceo-life/food/kimchis-new-chinese-name-sparks-fresh-culture-war-2/
60. Netflix Officially Adopts ‘Xinqi’ as Chinese Name for Kimchi for the …, https://www.mk.co.kr/en/culture/11478295
61. Translation error on Korean traditional food ’kimchi - Google Help, https://support.google.com/translate/thread/284879610/translation-error-on-korean-traditional-food-kimchi?hl=en
62. Stop China’s cultural hegemony and Kimchi distortion!, https://maywespeak.com/portfolio/poster032/
63. Let’s Establish Kimchi Day Around the World! - VANKWORLD, https://vankworld.prkorea.com/lets-establish-kimchi-day-around-the-world/