2.5 전제의 개념과 역할

1. 절의 학술적 목표

본 절의 학술적 목표는 논증의 구성 요소 가운데 ‘전제(premise)’의 학술적 개념과 역할을 정립하는 것이다. 학습자는 본 절을 통하여 전제의 표준적 정의를 진술할 수 있어야 하며, 전제가 논증 구조 안에서 수행하는 학술적 역할을 식별할 수 있어야 한다.

2. 전제의 학술적 정의

‘전제’는 ‘논증 안에서 결론(conclusion)을 지지하는 이유 또는 근거로 제시된 명제’로 표준적으로 정의된다. 어빙 코피(Irving M. Copi)와 칼 코헨(Carl Cohen), 패트릭 헐리(Patrick J. Hurley), 트뤼디 호버(Trudy Govier)의 표준 입문서들은 본질적으로 동일한 정의를 채택한다. 라틴어 ‘praemissa’는 ‘앞에 놓인 것’을 의미하며, 이 어원은 전제가 결론에 ‘앞서’ 그 결론의 지지 근거로 제시된다는 학술적 의미를 함축한다.

3. 전제의 형식적 특성

3.1 명제로서의 전제

전제는 명제이므로 진리치(truth value)를 가진다. 따라서 전제는 그 자체로 참이거나 거짓일 수 있으며, 전제의 진리치는 후속 절에서 다루어질 ‘건전성(soundness)’ 평가의 한 요소가 된다.

3.2 다수성

논증은 하나 이상의 전제를 가질 수 있다. 다수의 전제로 구성된 논증의 경우, 그 전제들이 결론을 지지하는 방식은 ‘연결(linked)’ 또는 ‘수렴(convergent)’ 등 다양한 결합 양식을 가질 수 있으며, 이러한 결합 양식의 분석은 본 장의 다른 절에서 별도로 다루어진다.

3.3 역할의 맥락 의존성

명제가 ‘전제’가 되는 것은 그 명제 자체의 내용이 아니라, 그것이 논증 안에서 차지하는 역할에 의해 결정된다. 동일한 명제가 어떤 논증에서는 전제로, 다른 논증에서는 결론으로 기능할 수 있다. 이러한 역할의 맥락 의존성은 자연 언어 논증의 분석에서 학습자가 반드시 유의해야 할 학술적 사실이다.

4. 전제의 학술적 역할

전제는 논증 구조 안에서 다음의 학술적 역할을 수행한다.

4.1 정당화 근거의 제공

전제의 일차적 역할은 결론의 정당화 근거를 제공하는 것이다. 즉 전제는 ‘왜 이 결론을 받아들여야 하는가’에 대한 학술적 답변을 구성한다.

4.2 추론 관계의 출발점

전제는 추론 관계의 출발점이 된다. 형식 논리학에서는 전제로부터 결론으로의 도출(derivation)이 추론 규칙(rule of inference)에 따라 수행되며, 비형식 논리학에서는 전제로부터 결론으로의 ‘적합성’과 ‘충분성’이 학술적으로 평가된다.

4.3 논증 평가의 일차 대상

논증의 학술적 평가는 일차적으로 전제와 결론 사이의 추론 관계, 그리고 전제 자체의 수용 가능성 또는 진리치에 의존한다. 전제는 따라서 논증 평가의 두 일차 대상 가운데 하나이다.

5. 전제의 자연 언어적 식별

자연 언어 논증에서 전제는 종종 ‘전제 지시어(premise indicator)’를 통해 표지된다. 한국어의 ‘왜냐하면’, ‘~이기 때문에’, ‘~인 이상’, ‘~이 주어지면’, ‘~을 고려할 때’, 영어의 ‘because’, ‘since’, ‘for’, ‘given that’, ‘as’, ‘inasmuch as’ 등이 그 예이다. 다만 모든 자연 언어 논증이 전제 지시어를 사용하는 것은 아니며, 지시어가 결여된 경우에도 화용적 맥락에 따라 전제를 식별할 수 있다. 전제 지시어의 구체적 유형과 식별 방법은 본 장의 다른 절에서 별도로 다루어진다.

6. 명시적 전제와 숨은 전제

자연 언어 논증의 전제는 명시적 전제와 숨은 전제로 구분된다. ‘명시적 전제(explicit premise)’는 텍스트 안에 명시적으로 진술된 전제이며, ‘숨은 전제(suppressed premise)’ 또는 ‘함축 전제(implicit premise)’는 텍스트 안에 명시되지 아니하였지만 논증의 구조상 가정되어야 하는 전제이다. 후자는 종종 ‘entymeme(생략 삼단 논법)’과의 관련에서 학술적으로 분석된다. 본 절은 두 유형의 전제가 존재한다는 학술적 사실을 명시하되, 그 재구성 방법은 본 부의 별도 장에서 다루어진다.

7. 전제의 학술적 평가 차원

전제는 다음의 세 차원에서 학술적으로 평가된다.

7.1 진리치(truth value)

형식 논리학에서 ‘건전한(sound) 논증’의 첫째 조건은 전제가 모두 참이라는 것이다. 따라서 전제의 진리치 평가는 건전성 평가의 직접적 일부이다.

7.2 수용 가능성(acceptability)

비형식 논리학에서는 전제의 절대적 진리치 대신 수신자에 대한 ‘수용 가능성’을 평가 기준으로 사용하는 경우가 많다. 랠프 존슨(Ralph H. Johnson)과 J. 앤서니 블레어(J. Anthony Blair)의 ‘ARS 기준’에서 ‘A’가 이 항목에 해당한다.

7.3 적합성(relevance)과 충분성(sufficiency)

전제의 학술적 평가는 그 진리치나 수용 가능성에 한정되지 아니한다. 전제는 결론과의 적합성과 결론을 지지하기에 충분한 강도를 가지는가에 의해서도 평가된다. 이 두 항목은 ‘ARS 기준’의 ‘R’과 ‘S’에 해당한다.

8. 학술적 유의점

학습자는 본 절의 내용을 다음의 두 점에서 유의하여 이해할 필요가 있다.

첫째, ‘전제’라는 학술 용어는 일상 한국어의 ‘전제 조건’과 동일하지 아니하다. 일상 한국어에서 ‘전제’는 종종 ‘어떤 일이 이루어지기 위한 선결 조건’의 의미로 사용된다. 그러나 학술적 의미의 ‘전제’는 논증 안에서 결론의 지지 근거로 제시되는 명제를 가리키며, 두 용법은 의미상 부분적으로만 겹친다.

둘째, 전제의 진리치 평가는 형식 논리학의 일차적 관심사가 아니다. 형식 논리학은 전제가 참이라는 가정 아래에서 결론이 따라 나오는 형식적 조건을 분석한다. 전제 자체의 진리치는 해당 분과 학문의 책임이며, 이는 본 절의 ‘전제 자체의 진리치는 전제의 자격을 결정하지 아니한다’는 진술과 부합한다.

9. 본 절의 결론적 정리

본 절은 다음과 같이 정리된다. 첫째, 전제는 ‘논증 안에서 결론을 지지하는 이유 또는 근거로 제시된 명제’로 정의된다. 둘째, 전제는 명제로서 진리치를 가지며, 그 역할은 명제 내용이 아니라 논증 안의 맥락에 의해 결정된다. 셋째, 전제는 정당화 근거의 제공, 추론 관계의 출발점, 논증 평가의 일차 대상이라는 세 학술적 역할을 수행한다. 넷째, 자연 언어 논증의 전제는 명시적 전제와 숨은 전제로 구분되며, 진리치, 수용 가능성, 적합성, 충분성의 세 차원에서 평가된다.

10. 출처

• Copi, I. M., Cohen, C., & McMahon, K. (2014). Introduction to Logic (14th ed.). London: Routledge.
• Hurley, P. J. (2014). A Concise Introduction to Logic (12th ed.). Boston: Cengage Learning.
• Govier, T. (2010). A Practical Study of Argument (7th ed.). Belmont: Wadsworth.
• Johnson, R. H., & Blair, J. A. (2006). Logical Self-Defense (United States ed.). New York: International Debate Education Association.
• Walton, D. N. (2006). Fundamentals of Critical Argumentation. Cambridge: Cambridge University Press.
• Freeman, J. B. (2011). Argument Structure: Representation and Theory. Dordrecht: Springer.

11. 버전

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• 작성 기준일: 2026-04-15