7.4 직장 내 차별 및 괴롭힘 소송전
일론 머스크가 지배하는 테슬라와 스페이스X의 웅장한 공장 외벽 너머에는, 21세기 문명사회라고는 도저히 믿기 힘든 심각한 인권 유린과 차별의 어두운 지옥도가 은밀하게 펼쳐져 있다. 혁신과 미래라는 고상한 단어들로 화려하게 포장된 그곳에서, 소수 인종과 여성 노동자들은 상급자와 동료들로부터 자행되는 노골적인 혐오 발언(Hate Speech)과 성적 괴롭힘에 매일같이 무방비로 노출되며 영혼이 찢겨나가는 고통을 강요당해 왔다.
머스크는 기업 내부에서 발생하는 이러한 구조적 폭력과 끔찍한 윤리적 타락을 바로잡기는커녕, 가해자들을 비호하고 문제 제기를 하는 피해자들을 회사에서 무자비하게 내쫓는 방식으로 일관했다. 그에게 직장 내 평등이나 존중과 같은 인권 문제들은 ’속도’와 ’생산성’이라는 절대 신앙을 방해하는 귀찮고 쓸데없는 정치적 올바름(PC)의 잔재에 불과했다. 최고 권력자가 내뿜는 이러한 오만하고 차별적인 인식은 사내 전체에 전염병처럼 퍼져나갔고, 결국 테슬라와 스페이스X를 거대하고 체계적인 ’차별과 괴롭힘의 온상’으로 부패시켰다.
본 7.4장에서는 인간의 기본 존엄을 철저히 짓뭉갠 일론 머스크 제국의 추악한 인권 침해 실태를 법정과 증언의 기록을 통해 낱낱이 해부한다. 테슬라 프리몬트 공장에서 짐승 취급을 받았던 흑인 노동자들의 피눈물 나는 증언과 이에 분노하여 주 정부 차원의 대규모 소송을 제기한 캘리포니아주 공정고용주택국(DFEH)의 행보를 집중 조명할 것이다. 아울러 일론 머스크 본인의 왜곡된 성 관념이 어떻게 스페이스X와 테슬라 내의 상습적인 성희롱 문화를 방조하고 키워냈는지, 그 잔혹한 혁신의 민낯을 엄중히 고발한다.
1. 테슬라 공장 내 조직적 인종차별 의혹과 흑인 노동자들의 증언
자칭 인류 구원의 메카라는 테슬라 캘리포니아 프리몬트(Fremont) 공장의 컨베이어 벨트 아래에는 노예제 시대의 농장을 연상케 하는 가장 악질적이고 폭력적인 흑인 인종차별의 지옥이 도사리고 있었다. 수백 명의 흑인 전현직 노동자들이 법정에서 폭로한 증언의 내용은 21세기 글로벌 혁신 기업의 민낯이라고는 믿을 수 없을 만큼 야만적이고 충격적이다. 테슬라 공장의 벽과 화장실에는 백인 우월주의의 상징인 하켄크로이츠(Swastika) 문양과 KKK단(Ku Klux Klan) 문구, 그리고 흑인을 비하하는 극심한 인종차별적 욕설인 ’N-단어(N-word)’가 버젓이 도배되어 방치되었다.
흑인 노동자들은 현장에서 짐승 취급을 당하며 백인 감독관들로부터 “원숭이”, “노예“라는 끔찍한 모욕을 매일같이 들어야 했다. 그들은 백인이나 아시아계 노동자들이 기피하는 가장 위험하고 무거운 부품 조립 라인, 이른바 가장 더러운 구역에만 의도적으로 집중 배치되었으며, 아무리 뼈 빠지게 일해도 승진과 임금 인상에서 철저하게 배제당하는 구조적 학살을 겪었다. 더 경악스러운 것은, 이 끔찍한 차별과 괴롭힘을 견디다 못해 사내 인사과(HR)에 정식으로 고통을 호소하고 구제를 요청한 피해자들에게 돌아온 것은 가해자에 대한 징계가 아니라, 문제를 제기한 흑인 노동자를 향한 보복성 해고와 은밀한 사내 왕따 협박이었다는 점이다.
2021년 미국 연방 법원 배심원단은 전직 흑인 엘리베이터 조작원 오웬 디아즈(Owen Diaz)가 소송을 제기한 인종차별 사건에서 “테슬라는 적대적이고 폭력적인 근무 환경을 방치했다“며 테슬라 측에 무려 1억 3,700만 달러(약 1,800억 원)라는 천문학적인 배상금을 지급하라는 역사적 철퇴를 내리쳤다. 이는 테슬라 내부의 시스템이 단순히 일탈한 개인 몇 명의 문제가 아니라, 경영진의 완벽한 방조와 묵인 아래 작동하는 최악의 ’루틴화된 차별 시스템’임을 사법부가 공식적으로 낙인찍은 중대한 판결이다.
최첨단 AI 로봇과 전기차로 미래를 떠들면서, 정작 회사 내부는 19세기 식민지 시대의 잔혹한 백인 우월주의 노예 노동으로 유지해 온 테슬라의 기만. 일론 머스크의 묵인 아래 독버섯처럼 자라난 이 구조적 인종차별의 만행은 물리적 폭력 그 이상의 정신적 살인 행위이자 그가 주창하는 혁신이 얼마나 천박하고 야만적인 기반 위에 서 있는지 입증하는 피투성이 증거다.
2. 캘리포니아주 공정고용주택국(DFEH)의 대규모 소송 제기
테슬라 공장이 뿜어내는 인권 유린의 악취가 임계점을 넘어서며 개인들의 파편적인 소송을 넘어 마침내 공권력의 거대한 제재 칼날과 정면으로 충돌했다. 2022년 2월, 캘리포니아주 정부 산하의 공정고용주택국(DFEH)은 철저하고 방대한 3년 치 잠복 조사 기록을 근거로 테슬라를 상대로 캘리포니아주 역사상 전례를 찾기 힘든 초대형 징벌적 소송을 제기하며 융단폭격을 가했다. 주 정부 관할 기관이 특정 영리 기업의 사내 문화를 ’구조적이고 불법적인 흑인 차별과 폭력의 격리 구역’으로 공식 규정하며 전쟁을 선포한 일은 실리콘밸리 산업계 전체를 충격에 빠뜨렸다.
DFEH가 수집하여 법원에 제출한 39페이지 분량의 소장에 담긴 현실은 한 편의 악랄한 범죄 다큐멘터리를 능가했다. 공장 감독관들은 흑인 노동자들에게 일상적으로 나치 문양과 원숭이 그림을 그려 보여주며 모욕했고, 흑인 직원들이 많이 일하는 작업 구역을 노골적으로 ‘원숭이 우리(Monkey Area)’, ‘노예선(Slave Ship)’ 등의 역겨운 은어로 부르며 공개적인 집단 괴롭힘을 자행했다. 회사의 임원진은 이 참혹한 불법 행위들을 알면서도 철저하게 깔아뭉개며 사건을 축소하고 은폐하는 데 혈안이 되어 있었다. 사실상 프리몬트 공장은 흑인들에게 직장이 아니라 인종 분리 정책이 실시되던 과거의 가혹한 아파르트헤이트(Apartheid) 수용소나 다름없었다.
이 거대한 주 정부의 기소장 앞에서 일론 머스크와 테슬라 경영진이 보인 태도는 사과가 아니라, 언제나 그랬듯 오만방자한 역비난과 뻔뻔한 선동 공작이었다. 그들은 “DFEH의 소송은 공정하지 못한 마녀사냥이며, 회사는 차별을 허용한 적이 없다“는 역겨운 공식 성명서를 발표하며 피해자들을 모욕하는 2차 가해를 서슴지 않았다. 급기야 머스크는 진실을 가리기 위해 “오히려 테슬라가 불균형적인 정치 공세의 희생양“이라는 희대의 가짜 뉴스 프레임을 트위터 팬덤에 살포하며 캘리포니아 주정부와 진흙탕 싸움을 조장했다.
국가가 인권 유린의 극형을 묻는데도 끝까지 뻔뻔한 억지로 우기며 법망을 겁탈하려 드는 머스크의 작태는 그가 평범한 인간의 고통에 얼마나 완벽하게 공감 능력이 결여된 소시오패스적 리더인지를 증명한다. DFEH의 소송전은 단순한 노동법 위반 처벌을 넘어, ’자본 권력의 이윤 추구’가 인간 평등이라는 국가의 절대적 헌법 가치를 조직적으로 짓뭉갤 때 민주주의 공권력이 억만장자 독재자에게 어떻게 제지를 가할 수 있는지 보여주는 가장 거칠고 중요한 법적 투쟁의 최전선이다.
3. 스페이스X와 테슬라 내의 성희롱 고발 및 사후 대처 논란
일론 머스크가 지배하는 두 거대 제국, 테슬라와 스페이스X(SpaceX)는 지독한 성차별과 상습적인 직장 내 성추행이 만연한 가장 교만하고 저질스러운 남성 중심(Bro-culture)의 독소적 해방구였다. 전 세계 최고의 인재들이 모였다는 이 첨단 기업의 내부에서는 여성을 동료가 아닌 성적 대상물이나 조롱의 장난감으로 취급하는 폭력적 문화가 경영진의 폭넓은 묵인 아래 광범위하게 뿌리내려 있었다.
수많은 여성 엔지니어와 생산직 노동자들의 폭로에 따르면, 그들은 거의 매일 상사들의 역겨운 시선 강간과 불쾌한 성적 농담, 그리고 노골적인 신체 접촉에 시달려야 했다. 여성의 외모를 평가하며 작업 라인에서 우스갯소리로 소비하는 것은 일상이었고, 성추행 피해를 견디다 못해 인사팀(HR)에 정식으로 고발 문건을 접수해도 돌아오는 것은 가해자에 대한 엄벌이 아니라 “그저 농담일 뿐이니 예민하게 굴지 말라“는 조롱 섞인 무시와 경고 조치였다. 심지어 회사 측은 문제를 끈질기게 제기하는 피해 여성들에게 은밀히 사직을 종용하며 위로금 명목의 입막음 서약서(NDA)를 들이미는 끔찍한 2차 가해를 조직적으로 자행했다.
이토록 천박한 성추행 방조 문화를 만들어낸 가장 근본적 원흉은 다름 아닌 일론 머스크 본인의 일탈적이고 비윤리적인 언행 그 자체에 있었다. 2022년 매체 폭로에 따르면, 머스크 본인조차 과거 개인 전용기를 타던 중 여성 승무원에게 신체 노출을 하며 마사지를 해주는 대가로 말(Horse)을 사주겠다는 경악스럽고 파렴치한 성희롱(Sexual Harassment)을 저질렀고, 나중에 고발당할 위기에 처하자 스페이스X 회삿돈 25만 달러(약 3억 원)를 몰래 빼돌려 급히 합의금으로 입을 틀어막은 초유의 추문이 터져 나왔다. 오너 최고경영자가 자신의 알량한 자본력을 앞세워 여성의 인권을 말(Horse) 한 필 값으로 매수하고 짓밟았는데, 대체 그 회사의 하급 임무자들이 무슨 윤리 의식을 배울 수 있겠는가?
화성 식민지를 개척한다는 웅장한 선동 뒤에서, 실상 머스크는 여성을 성적으로 희롱하고 차별하며 권력을 무기로 진실을 은폐하는 가장 천박한 권력형 범죄의 수괴 역할을 자처했다. 스페이스X와 테슬라 내부에서 터져 나온 썩어 문드러진 수십 건의 미투(Me-Too) 고발장은, 일론 머스크가 스스로 맹신하는 혁신의 비전이 ’인간 존중’이라는 최소한의 도덕적 기초 공사조차 완벽하게 결여된 파괴적이고 위선적인 가짜 유토피아에 불과하다는 뼈아픈 법적 판결문이다.
참조